Sådan beskytter du dit syn hver dag

Vi bruger vores syn næsten konstant. Når vi læser, arbejder, kører bil eller genkender et ansigt, forventer vi, at øjnene fungerer uden at tænke nærmere over, hvor komplekst og sårbart synet i virkeligheden er. Øjnene er blandt kroppens mest aktive organer og udsættes hver eneste dag for lys, ilt og belastning. Alligevel fungerer synet ofte stabilt i årtier.

Det skyldes, at øjet ikke er et passivt sanseorgan. Tværtimod er det udstyret med en række indbyggede beskyttelsesmekanismer: et usynligt forsvar, der arbejder i stilhed for at beskytte synet gennem hele livet.

Hvorfor er øjnene særligt sårbare?

Inde i øjet findes nethinden. Et væv, hvor lys omdannes til nerveimpulser, som hjernen kan forstå. Nethinden har det højeste stofskifte af alle kroppens organer. Den har et højt energiforbrug og en konstant blodforsyning, samtidig med at den udsættes for lys dagen igennem.

Denne kombination gør synscellerne særligt følsomme over for belastning. Derfor er øjet udstyret med flere lag af beskyttelse, der tilsammen hjælper med at bevare synets funktion over tid.

Øjets naturlig lysfilter beskytter nethinden

En af de vigtigste beskyttelsesmekanismer findes i den centrale del af nethinden, som kaldes makula. Her ligger et naturligt pigment, makulapigmentet, der fungerer som et biologisk lysfilter.

Dette pigment absorberer især kortbølget, blåt lys, før det når de mest følsomme synsceller. På den måde reduceres lysbelastningen på nethinden. Makulapigmentet består blandt andet af plantebaserede indholdsstoffer, som forekommer naturligt i kosten, især i farvestrålende grøntsager som grønkål, spinat, broccoli og majs.

Filterets funktion er ikke noget, vi selv kan regulere aktivt fra dag til dag, men det er en del af kroppens løbende samspil mellem væv og ernæring gennem livet.

Antioxidanter og øjets indre forsvar

Ud over beskyttelse mod lys har øjet også et indre system, der håndterer de biprodukter, som opstår, når cellerne arbejder. Synsceller omsætter store mængder energi, og denne aktivitet kan danne oxidativt stress, der er reaktive forbindelser, som kroppen skal neutralisere for at opretholde normal cellefunktion og undgå dannelsen af frie radikaler.

Kroppen har antioxidative mekanismer, som bidrager til at opretholde balancen. Flere næringsstoffer, som kroppen anvender i processerne, findes i almindelige fødevarer. Det gælder blandt andet plantebaserede stoffer som lutein og zeaxanthin, der findes i grøntsager, samt omega-3-fedtsyrer, som især findes i fed fisk som sild, makrel og laks.

Beskyttelsen er en kontinuerlig proces, som normalt fungerer effektivt i mange år, men ligesom andre biologiske systemer, kan ændre sig over tid.

Når øjnenes beskyttelse ændrer sig med alderen

Aldring påvirker hele kroppen og også øjnene. Med årene kan kroppens evne til at vedligeholde sine beskyttelsesmekanismer bliver mindre robust. Det sker ofte gradvist og uden tydelige symptomer i begyndelsen.

For mange viser det sig som små forandringer i hverdagen:

• Man har brug for mere lys ved læsning
• Kontraster kan opleves som mindre tydelige
• Blænding fra sol eller modkørende biler kan føles mere generende

Det er almindeligt og en del af den naturlige aldring, men de understreger, at synet er afhængigt af sine beskyttelsessystemer gennem hele livet.

Beskyt dit syn med en varieret kost

En varieret kost med grøntsager i mange farver samt fisk bidrager generelt til kroppens normale funktion – også i øjnene. Ud over grøntsager og fisk indgår enkelte plantebaserede stoffer, såsom safran, også i øjenforskningens interessefelt, hvor de undersøges for deres rolle i øjets biologi.

Kosten er ikke en løsning i sig selv, men en del af det samlede grundlag, som kroppen anvender i sine daglige vedligeholdelsesprocesser.

Mange venter, til synsændringerne føles markante, før de søger rådgivning. Men ofte kan det være en fordel at sørge for, at øjnene får de næringsstoffer der bidrager til at holde øjnene sunde og synet skarpt.

Apoteket erstatter hverken øjenlæge eller optiker, men kan hjælpe med valg af et godt øjentilskud.

Pas på dine øjne hele livet

Synet er resultatet af et avanceret samspil mellem lys, væv og beskyttelse. Meget af dette arbejde foregår uden symptomer og uden, at vi bemærker det. Ved at forstå øjets usynlige forsvar og være opmærksom på gradvise ændringer, kan vi bedre passe på en sans, der har stor betydning for livskvalitet, selvstændighed og hverdagsglæde hele livet.

Kilder:

Safrans effekt: M. Piccardi et al, 2012, A Longitudinal Follow-Up Study of Saffron Supplementation in Early Age-Related Macular Degeneration: Sustained Benefits to Central Retinal Function, oi:10.1155/2012/429124

Broadhead et al, 2016, Efficacy and Safety of Saffron Supplementation: Current Clinical Findings, DOI: 10.1080/10408398.2013.879467

Lutein/Zeaxanthin/zink:  Chew et al, 2013, Lutein + Zeaxanthin and Omega-3 Fatty Acids for Age-Related Macular Degeneration, https://doi.org/10.1001/jama.2013.4997